Según la OMS, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo y entre sus principales factores se encuentra la inactividad física. Un estudio publicado en la British Journal of Sports Medicine demostró que episodios breves e intensos de actividad física en mujeres que no realizan regularmente ejercicio puede disminuir hasta casi la mitad las posibilidades de contraer eventos cardiovasculares adversos mayores, es decir, accidentes cerebrovasculares no fatales, infarto de miocardio o ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o muerte cardiovascular. Estos pequeños momentos de actividad física van de 1 a 4 minutos por día y se tratan de cosas cotidianas como cargar bolsas de compras, caminar cuesta arriba o cargar objetos pesados. 

El estudio incluyó el seguimiento de 13.018 mujeres y 9.350 hombres entre siete y nueve años. Según las conclusiones a las que llegó el equipo de investigación, aquellas mujeres que realizaron episodios breves e intensos de actividad física de entre 3 y 4 minutos por día presentaron un 45 por ciento menos de riesgos de contraer eventos cardiovasculares adversos mayores. Más específicamente, en el caso del ataque cardíaco y en el de la insuficiencia cardíaca registraron un riesgo 51 por ciento y un 67 por ciento menor, respectivamente.

“Durante el ejercicio intenso se liberan una serie de hormonas que regulan el sistema nervioso autónomo (es decir, el que controla las acciones involuntarias del cuerpo), como la adrenalina. Esto ayuda al balance entre las hormonas que nos preparan para la velocidad y la acción y las que nos ayudan en la relajación y el descanso. Así, tiene lugar una mejor performance del sistema cardiovascular”, explica Adrián Baranchuk, presidente de la Sociedad Interamericana de Cardiología, a la Agencia de Noticias Científicas de la UNQ.

Además, el profesor de medicina de la Universidad de Queen (Canadá) manifiesta que hacer circular la sangre en el sistema venoso y arterial mejora la funcionalidad de la capa interna de los vasos sanguíneos, lo que se conoce como endotelio. Esto reduce el riesgo de acumulación de coágulos en las venas y arterias y, por lo tanto, disminuye el peligro de la formación de placas como el colesterol o la grasa.

Si bien los resultados fueron más significativos para las mujeres, los investigadores recomendaron que los hombres también deberían hacer algún ejercicio intenso y breve. “Este estudio nos lleva a pensar que, aunque sea poco pero intenso, la actividad física trae beneficios. Por lo que, si el modelo de vida no permite más que unos minutos de actividad física, se debe considerar hacerla”, aconseja Baranchuk ante la Agencia.

Y agrega: “Está totalmente comprobado que el ejercicio no solamente es bueno para la salud cardiovascular, sino para la salud física en general y para la mental. Ese beneficio sí se asocia con la prolongación y no con la intensidad”. Así, ejemplifica, personas que salen a caminar cuarenta minutos por día tienen una mejor percepción y aceptación de las dificultades de la vida, una mejor integración social y una mejor predisposición para la resiliencia.